Le Reggae, issu du Ska et du Rock Steady, naît dans les années 70 dans les bidonvilles de Kingston en Jamaïque. Il est associé au mouvement de pensée messianique rastafari (rastas).
Au cours des Sound systems (bals au coin des rues) à Kingston, Deejays et toasters rivalisent d'originalité pour proposer des musiques importées des Etats Unis. Elles seront bientôt créees par des studios jamaïcains ( Treasure island, Studio O, ...)
Il sera source d'inspiration pour d'autres musiques urbaines d'aujourd'hui : Le Rap Kool Herc, un des pionniers du rap est jamaïcain . Il amène aux USA le concept du MC , du DJ. Les block parties sont, en partie, la version américaine des sound systems jamaïcains.
Le Reggae connaît, à la fin des années 70, un succès mondial grâce au groupe mythique : Bob Marley and the Wailers
Plus tard, le dub (version instrumentale sur la face B des galettes vinyles) et le travail de studio du génial producteur Lee Perry sur les basses seront la base de sous-courant électro (dubstep, drum'n'bass, electrodub)
Reggae français : voir chanson francophone
Quelques musiciens emblématiques :