Mouvement et musique d'avant-garde, il pousse le Jazz dans ses retranchements. On s'exonère des codes de l'écriture musicale, on privilégie les conceptions audacieuses, la recherche : rejet de la tonalité, de la mesure. C'est l'apparition du jazz modal. La mélodie, le thème sont relayés au second plan voire ignorés. Le son, la matière sonore deviennent le matériau du musicien. Le Free Jazz accompagne les revendications des droits civiques des années 60.
Quelques musiciens emblématiques :