« le Hip Hop, c'est vraiment une attitude. Il est né dans le ghetto avant de s'étendre au reste de la ville; au début, c'était uniquement de la musique, puis il y a eu les fringues, les graffitis, les films, la danse » LL Cool J.
En réaction au disco, Le Rap investit le South Bronx dans certains quartiers (block parties). Gros son à ciel ouvert où imaginaires et quotidiens de la rue sont les matériaux de joutes vocales (battles).
Alternatif, old school, gangsta, de la côte est ou de la côte ouest, le Rap évolue, se complexifie, absorbe toutes sortes d'influences mais reste une musique de la rue, un art de la tchatche car les textes sont plus parlés que chantés.
Apparition d'un nouvel instrument : la platine. Le DJ la détourne et développe une technique virtuose du scratch.
Rap français : voir chanson francophone
Quelques musiciens emblématiques :