Jeune fille promise au couvant de Pescia en Toscane par ses parents, Benedetta découvre dès son plus jeune âge les secrets et tous les travers de cette vie solitaire dédiée à Dieu. Sa capacité à provoquer des miracles et sa présence au sein du couvent vont changer bien des choses pour toutes ses consoeurs.
Elle va découvrir le plaisir de la chair et très rapidement sombrer dans les travers de la manipulation des autres et la quête du pouvoir.
Paul Verhoeven décrit avec intensité la vie secrète, parfois dérangeante de ce milieu qui peut paraître si différent, voire apaisant vu de l'extérieur. Lambert Wilson est majestueux dans son rôle de nonce. Il incarne avec aisance son titre de prélat chargé de représenter le pape dans ce monde dévasté par la peste.
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