Appartenant à la nation ojbwé, Richard Wagamese est né en Ontario en 1955 et mort en 2017 en Colombie Britannique. Ses œuvres témoignent des enjeux historiques et socio-économiques contemporains qui touchent les communautés autochtones au Canada. Elles soulèvent aussi des questions relatives aux identités et aux cultures autochtones.
Les étoiles s’éteignent à l’aube, éditions Zoé, 2016
Franklin Starlight vit dans une ferme, en pleine nature, élevé par le « Vieil Homme ». Celui-ci lui transmet une manière de vivre simple, frugale au contact de la nature et des animaux. Le jeune garçon grandit, solitaire, mais aimé par cet homme bon. Franklin n’a que peu de contact avec son père et ignore tout de sa mère. Adolescent, il est appelé au chevet de ce père, mourant, ravagé par des années d’alcoolisme. Eldon demande à son fils de l’emmener dans la montagne pour y être enterré comme un guerrier. Au cours de leur périple à travers l’arrière-pays magnifique et sauvage de la Colombie Britannique, Eldon va enfin partager avec son fils l’histoire de ses origines.
Très beau roman initiatique porté une langue poétique, de beaux portraits de personnages profondément humains.
Starlight, éditions Zoé, 2019
Nous retrouvons Franklin, devenu adulte. Il vit toujours sur la ferme, continue à passer des heures voire des jours dans cette nature sauvage de Colombie Britannique et surtout à prendre de sublimes photos d’animaux sauvages qui commencent à faire de lui un photographe reconnu.
Son existence va changer du tout au tout lorsqu’il propose d’accueillir Emmy et sa petite fille Winnie fuyant un foyer violent. Mère et fille vont se reconstruire peu à peu au contact de Frank et Roth, ouvrier agricole et ami.
Il s’agit du dernier roman de Richard Wagamese, inachevé mais cela n’enlève rien à ce beau récit de résilience écrit dans une langue toujours aussi belle.
Jeu blanc, éditions Zoé, 2017
Au tout début des années 60, il a alors 8 ans, Saul Indian Horse est arraché à sa famille et conduit dans un orphelinat où les Blancs font tout pour effacer en lui toute trace d’indianité. En dépit des conditions épouvantables dans lesquelles il grandit, Saul découvre le hockey et va devenir un joueur hors pair. Mais le racisme qui règne au Canada dans les années 70 va rendre les choses difficiles pour Saul et l’entrainer dans une spirale infernale. Il lui faudra du temps pour guérir de ses traumatismes et renouer avec ses racines.
Un récit qui touche au cœur, celui d’un homme qui tombe puis se relève et toujours cette belle langue dans une excellente traduction.
